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El trabajo es uno de los componentes más antiguos de la vida en su conjunto, es este elemento que ha sido puesto en discusión desde distintas posiciones teóricas y paradigmas de estudio. Porque,  la noción de trabajo es central hoy en día para entender las sociedades actuales y las relaciones sociales que articulan los sujetos en torno al espectro trabajo. Es claro que, en gran parte de las sociedades contemporáneas, la noción de trabajo configura relaciones básicas y, es el núcleo que unifica identidades sociales y laborales. Por otro lado, el trabajo se concibe como la actividad creadora y el mecanismo más eficaz que permite a los individuos transformar la sociedad y la naturaleza.

Es así que existen múltiples debates histórico/filosóficos sobre la noción de trabajo, en las cuales no existe un consenso acerca de qué se entiende por trabajo, ya que la noción de trabajo ha sufrido transformaciones en distintas etapas de la vida humana. Así por ejemplo, para los griegos, el trabajo era considerado como algo sin valor, porque pensaban que limitaba la libertad de los individuos, en cambio, durante la época de la medievalidad, el trabajo era considerado como sufrimiento a consecuencia del pecado del “hombre”. 

Sin embargo, en el campo de la ciencia sociológica, la noción de trabajo constituye una de las preocupaciones concerniente a la producción de conocimiento acerca de las relaciones de trabajo, y, como campo específico, se estructuró la sociología del trabajo. Esta rama de la sociología, aparece al mismo tiempo que nace la sociología como ciencia autónoma, es decir, con el advenimiento de la Revolución Industrial, ya que el fenómeno de la Revolución Industrial, produjo un conjunto de transformaciones y fundamentalmente la disolución de las instituciones de solidaridad tradicional, lo que significará cambios de subjetividad y conductas de los sujetos laborales. Son los cambios que la sociología se propone a explicar a partir de una rama específica que se denominará sociología del trabajo.  Bajo esa consideración, durante el semestre, mostraremos las vetas teóricas y metodológicas que se han desarrollado acerca de trabajo en el campo de la Sociología. En esa línea, será fundamental tener claro los enfoques, paradigmas de estudio y concepciones no europeas sobre el trabajo.